Lionel Andres Messi: Dari Tangis Debut hingga Tangis Juara Dunia, La Pulga Ucapkan Selamat Tinggal pada Argentina

JAKARTA, AFU.ID — Lionel Messi akan menjalani laga terakhirnya bersama Timnas Argentina saat menghadapi Benin di Estadio Monumental, Buenos Aires, Rabu (7/10/2026) pagi WIB. Pertandingan tersebut menjadi penutup perjalanan panjang Messi bersama Albiceleste yang berlangsung lebih dari dua dekade. Sebelum meninggalkan panggung internasional, La Pulga akan kembali tampil di hadapan publik Argentina yang telah mengikuti hampir seluruh perjalanan kariernya bersama tim nasional.

Messi pertama kali memperkuat tim senior Argentina pada 17 Agustus 2005 dalam pertandingan persahabatan melawan Hungaria. Ia masuk pada menit ke-63, tetapi hanya berada di lapangan kurang dari satu menit sebelum mendapat kartu merah setelah menyikut Vilmos Vanczak. “Itu bukanlah debut yang saya impikan,” ujar Messi setelah pertandingan, mengenang awal perjalanannya yang jauh dari harapan.

Kartu merah tersebut tidak membuat perjalanan Messi bersama Argentina berhenti. Ia tetap mendapat kepercayaan dan mulai menjadi bagian penting Albiceleste, termasuk saat menjalani Piala Dunia 2006 di Jerman dan mencetak satu gol ketika Argentina menang 6-0 atas Serbia-Montenegro di fase grup. Sebelum debut buruknya di timnas senior, Messi telah membawa Argentina menjuarai Piala Dunia U-20 2005 dan meraih medali emas Olimpiade Beijing 2008.

Perjalanan Messi bersama Argentina sempat dipenuhi kegagalan di partai final. Ia tiga kali tampil di final Copa America dan sekali di final Piala Dunia 2014. Namun, La pulga bangkit dan berhasil membawa Argentina meraih empat gelar, yakni Copa America 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024. Setelah lebih dari dua dekade membela Albiceleste, Messi akhirnya mengumumkan keputusan pensiun dari tim nasional melalui surat terbuka di Instagram pada 31 Agustus 2026.

Rekor dan Warisan La Pulga

Messi meninggalkan sejumlah rekor penting bersama Argentina setelah mencatat 207 penampilan, 125 gol, dan 68 assist. Pemain Inter Miami itu menjadi pemain Argentina pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia, yakni 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, dan 2026, dan menjadi pencetak gol terbanyak negaranya di Piala Dunia dengan 21 gol. Di turnamen empat tahun sekali tersebut, Messi telah mengoleksi 34 penampilan, 23 kemenangan, dan 12 assist serta dua kali meraih Bola Emas pada 2014 dan 2022.

Keputusan pensiun itu disebut Messi sebagai salah satu keputusan terberat dalam kariernya. La Pulga ingin memberi ruang kepada generasi berikutnya untuk melanjutkan perjuangan Argentina tanpa terus berada di bawah bayang-bayang dirinya. “Setelah waktu yang berlalu sejak final dan setelah banyak memikirkannya, saya ingin menyampaikan kepada semuanya bahwa saya pensiun dari tim nasional,” tulis Messi dalam pernyataannya. (RAI)