Os assassinatos políticos nos Estados Unidos têm uma história longa e preocupante.
A tentativa de assassinato de Donald Trump, que escapou por pouco da morte quando uma bala atingiu de raspão sua orelha direita enquanto ele discursava em um comício de campanha na Pensilvânia no sábado, destaca o perigo daqueles que buscam votos em um país cuja constituição garante aos cidadãos o direito de portar armas.
Trump se junta a um clube não tão exclusivo de presidentes, ex-presidentes e candidatos à presidência dos EUA que foram alvos de tiros. Das 45 pessoas que já serviram como presidente, quatro foram assassinadas enquanto estavam no cargo.
Dado o status quase mítico dos presidentes dos EUA e o papel de superpotência da nação, os assassinatos políticos atingem o âmago da psique americana.
O assassinato de Abraham Lincoln em 1865 e o de John F. Kennedy em 1963 são momentos importantes na história dos Estados Unidos. James Garfield (1881) e William McKinley (1901) são menos lembrados, mas suas mortes abalaram a nação na época.
O Serviço Secreto fornece proteção
Foi após o assassinato de McKinley que o Serviço Secreto dos EUA recebeu a tarefa de fornecer proteção em tempo integral aos presidentes.
O último presidente americano a ser baleado foi Ronald Reagan, que foi gravemente ferido e precisou de cirurgia de emergência em 1981.
Reagan estava saindo de um hotel em Washington após fazer um discurso quando o atirador John Hinckley Jr. disparou tiros de uma pistola calibre .22. Uma das balas ricocheteou na limusine do presidente e o atingiu sob a axila esquerda. Reagan passou 12 dias no hospital antes de retornar à Casa Branca.
Outros presidentes foram alvejados, mas, felizmente, não ficaram feridos.
Em 1933, um atirador disparou cinco tiros contra o carro do então presidente eleito Franklin D. Roosevelt. Roosevelt não foi atingido, mas o prefeito de Chicago, Anton Cermak, que estava falando com Roosevelt depois que o presidente recém-eleito fez alguns breves comentários ao público, foi ferido e morreu 19 dias depois.
Duas tentativas em um mês
Em setembro de 1975, o presidente Gerald Ford sobreviveu a duas tentativas de assassinato separadas - ambas por mulheres. A primeira ocorreu em 5 de setembro, quando Lynette (Squeaky) Fromme, seguidora do líder da seita Charles Manson, tentou atirar em Ford enquanto ele caminhava por um parque em Sacramento, Califórnia, mas sua arma falhou e não disparou. Em 22 de setembro, Sara Jane Moore, uma mulher ligada a grupos radicais de esquerda, deu um tiro em Ford quando ele saía de um hotel em São Francisco, mas não acertou o presidente.
Os candidatos à presidência não ficaram isentos de tentativas de assassinato, incluindo, principalmente, o senador Robert F. Kennedy morto em 1968 e George Wallace baleado e paralisado em 1972.
Em 1912, o ex-presidente Theodore Roosevelt foi atingido no peito por uma bala calibre 38 enquanto fazia campanha para reconquistar a Casa Branca. Mas a maior parte do impacto da bala foi absorvida por objetos no bolso do paletó de Roosevelt. Mesmo tendo sido baleado, Roosevelt fez um discurso de campanha com a bala ainda em seu peito.
A violência de 1968
Outras figuras com poder político significativo - embora não eleito - também tiveram suas vidas ceifadas por tiros, principalmente Martin Luther King Jr. em 1968, apenas alguns meses antes da morte de Bobby Kennedy.
Em um país com mais armas do que pessoas e com armas de fogo facilmente disponíveis, não é de surpreender que invariavelmente os tiroteios sejam o meio preferido de matar ou tentar matar detentores de cargos políticos.
Assim como Trump, a maioria das tentativas de assassinato ocorre quando os candidatos e políticos estão em espaços públicos com multidões de pessoas por perto. Há um longo histórico de políticos que insistem, contra a orientação de seus assessores de segurança, em “pressionar a carne” em eventos que colocam em risco sua segurança. Trump teve uma sorte extraordinária de escapar com apenas ferimentos leves.
