Elisa Camps Troncoso számára a sakk több mint időtöltés – családi hagyomány.

A Duolingo oktatástervezője, Camps Troncoso, olyan sakkjátékosok hosszú vérvonalából származik, akik generációról generációra adták tovább a játék iránti szeretetüket. Így amikor arra vállalkozott, hogy bevezesse a kezdőket a sakk összetettségébe, váratlan szövetségesre lelt Oscarban, a Duolingo fellengzős, de játékos tanárában.

„Őszintén hiszi, hogy nála jobban senki a világon nem tud megtanítani sakkozni, akár igaz ez, akár nem” – mondja, majd hozzáteszi, hogy Oscar humora meglepően hatékonynak bizonyult a hírhedten vaskalapos játék tanításában.

A Duolingo sakktanfolyama tele van a humoros részletekkel, hogy a kezdők számára kevésbé legyen ijesztő. Amikor a király sakkot kap, remeg a félelemtől – majd darabokra hullik, ha mattot kap.

Oscarnak még egy-két szállóigéje is van. Ha leütöd a bástyáját, és így fog keseregni: „Oda a vár, ez bizony nagy kár!”

A játékosság fontos célt szolgál – „Az egyik fő küldetésem, hogy eloszlassam azt az előítéletet, amely szerint a sakk csak az okos és intellektuális emberek játéka. Nem kell hozzá zseninek lenni.” – mondja Camps Troncoso.

Ez az ellentmondás teszi igazán hatékonnyá a leckéket. A játék komoly, stratégiai hírnevét Oscar bohókás humora a feje tetejére állítja.

Egy másik szokatlan pedagógiai fogás, hogy Oscar nem mindentudó – sőt, még csak nem is teljesen őszinte.

„Ha Oscar bakizik, azt mondja, hogy direkt csinálta, és te csak azért nem érted a fondorlatos tervét, mert a sakktudásod még nem elég hozzá” – osztja meg velünk Camps Troncoso.

A többi Duolingo-tanfolyamhoz hasonlóan a sakkleckék is egyszerűen kezdődnek. Megtanulod, hogyan mozog a bástya, majd beleveted magad egy villának nevezett taktikába, amikor egyetlen figura olyan helyre lép, ahonnan egyszerre két vagy több ellenséges figurát is támadhat.

Az app lépésről lépésre mutatja meg, hogyan ismerd fel és hajtsd végre a lépést. „Arra kérjük a tanulókat, hogy fokozatosan önállósodjanak.”

Egy nyelvórán minden szó és kifejezés egy konkrét cél elérésében segít, például abban, hogy ételt rendelj egy étteremben – teszi hozzá Camps Troncoso. Ugyanez igaz a sakkra is, ahol a cél a sakk-matt.

„Az angol nyelv tanulása során megtanulod a »can« szót, majd felhasználod különböző kérdések feltételére. Egyetlen szó többféle célt is szolgálhat” – mondja. – „Ugyanez a helyzet a sakkal is, ami a bábuk leütésének módját illeti.”

Camps Troncoso a versenysakkozó édesapjától tanult meg játszani, ehhez sajátkezűleg készített neki egy Doctor Who sakk-készletet.

Dédnagynénje, Aida Camps Rosales volt az első mexikói női profi sakkozó. „Az előítélet, amellyel szembesült, nemcsak a férfi sakkozóktól eredt; az ösztöndíjak és a gazdasági támogatás hiányában is megnyilvánult.”

Maga Camps Rosales vezette az első mexikói női csapatot az 1974-es Nemzetközi Sakkolimpián. Ahogy egyre feljebb jutott a sakk világában, továbbra is tanított más nőket, hogy ők is beléphessenek azokon az ajtókon, amelyek kinyitásáért ő már megküzdött.

Ma Camps Troncoso úgy tekint a Duolingónál végzett munkájára, mint annak a folytatására, aminek a nagynénje az élére állt.

„Azon vagyok, hogy beteljesítsem a küldetését, de sokkal több lehetőséggel, mint amilyen neki volt” – mondja Camps Troncoso. „A világot jelenti számomra, hogy másokat ingyen taníthatok sakkozni.”